LOS HONGOS
Generalidades
Estos organismos eucariotas no
fotosintetizan como las plantas (autótrofas), sino que son heterótrofos como
los animales pero con un mecanismo de alimentación diferente. Los hongos no ingieren el alimento, sino que lo digieren del ambiente gracias a la acción de poderosas enzimas hidrolíticas, denominadas exoenzimas, que secretan al medio que los rodea. Las exoenzimas degradan moléculas complejas en compuestos orgánicos más pequeños que los hongos pueden absorber en su organismo y utilizar. Poseen una
estructura muy particular (hifa) que lo hace diferenciarse de cualquier otro ser
vivo. Esto hace que estos organismos pertenezcan a un reino a parte denominado:
Fungi. Estos organismos poseen pared celular de quitina a diferencia de las plantas que contiene celulosa y se encuentran en hábitats muy diversos.
Este modo de nutrición por absorción se relaciona con las diversas formas de vida que presentan los hongos. Existen especies de hongos descomponedores(llamados también saprobios), parásitos y simbiontes mutualistas. Los hongos saprobios descomponen y absorben los nutrientes de materia orgánica no viviente, como troncos caídos,cadáveres de animales y restos de organismos. Los hongos parásitos absorben los nutrientes de las células de húespedes vivos. Algunos hongos parásitos son patógenos, como las espeies que infectan los pulmones humanos y otras especies responsables de cerca del 80% de las enfermedades de las plantas. Los hongos mutualistas también absorben nutrientes de organismos huéspedes, pero cumplen funciones que benefician al huésped de alguna manera,como los hongos que ayudan a las plantas a captar minerales del suelo.
Los hongos producen esporas mediante ciclos vitales sexuales o asexuales y ejercen un fuerte impacto sobre los ecosistemas, como tales poseen un papel ecológico muy relevante en los ciclos biogeoquímicos y además son utilizados en la industria alimenticia,farmaceútica entre otros.
A continuación se podrá observar diferentes tipos de hongos:
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